玩家在创建人物时可以选择两个性别的四种体型(成男、成女、正太、萝莉)，一经选定便不可再做更改。玩家可以透过游戏内付费的方式获得更改发型、服饰和自定义脸型的机会。
目前角色最高等级为130级。单个帐号每个伺服器最多能创建三个角色。
中国大陆区游戏有多个伺服器，分为点卡服和月卡服两种，分别采用包月制度和时间付费制度。而台湾则有三个伺服器，皆为免付费版本。同时游戏内也有商城出售跟宠、坐骑等非战斗物品。
门派
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游戏早期版本中玩家最初是没有门派的，在结束稻香村任务之后还需要使用江湖技能，将角色等级提升至15级，才能选择门派。但在后期一次更新中，改为玩家在创建角色时选定门派后，便可在前15级中使用数个该门派技能。但在最终加入门派前，玩家无法获得门派特色的轻功以及各项功能。门派一经选择便不能更改。重制版公测后，原有的稻香村任务删除，玩家直接出生在门派内并进行任务。
游戏最初一共5个门派，在随后更新中陆续增加新的门派。其中少林只收男弟子，七秀则从“逐鹿中原”版本后，开始允许小男孩(正太)体型的玩家加入。目前门派有少林、纯阳、天策、万花、七秀、五毒、丐帮、藏剑、唐门、明教、苍云、长歌、霸刀、蓬莱、凌雪阁、衍天宗、药宗、刀宗、万灵、段氏。
除去丐帮、霸刀、蓬莱、凌雪阁、衍天宗、刀宗、万灵、段氏以外，每个门派都有两种不同的心法，其中天策、少林、明教和苍云各自拥有一个防御心法，万花、七秀、五毒、长歌和药宗各自拥有一个治疗心法。纯阳和唐门则各自拥有两个输出心法。藏剑则是唯一一个能在战斗中切换心法的门派。
PVP
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阵营
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玩家最初默认为中立阵营，在等级提升到67级时即可选择加入游戏中两大阵营：“浩气盟”与“恶人谷”中的其中一个。
一旦加入其中一个阵营，玩家在野外就可以选择进入自由PVP状态。玩家可以通过PVP野外击杀、每日的战场奖励、阵营专属任务奖励以及每周末进行的阵营攻防活动中获得“威望值”，换取PVP装备。
玩家可以转换阵营，也可以选择回到或者留在中立阵营，这样只有在被加仇杀、被悬赏或者遇到开启屠杀模式的PVP玩家时才有被击杀的风险。
战场
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游戏中共有六个战场地图：云湖天池、浮香丘、九宫棋谷、神农洇、三国古战场、丝绸之路，一周之中每天开放一个，只有加入了阵营的玩家才能够进入。
名剑大会
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数个玩家组成小队与其他小队进行死斗较量，并在排行榜上获得更好的位置。名剑大会会奖励名为“名剑币”的虚拟货币，可以换取与“威望值”所能换到的装备不同属性方向的PVP装备，且每赛季结束之后排名最高的数支队伍将能够获得在各大主城门口树立自己队伍的雕像的权利。
阵营日常
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不同阵营的玩家周末12：00可以在与两个阵营大本营相邻的地图（昆仑或者南屏山）接到自己阵营的日常任务，其中周六任务地点为南屏山，周日任务地点为昆仑，这些任务多奖励威望值与战阶积分。
开放95级后，玩家可在黑戈壁接取阵营日常任务（已失效）及在各自阵营的据点进行据点贸易。重制版公测后，玩家可在洛阳城接取阵营日常任务。世外蓬莱版本开启后，玩家可在经首道源岛接取阵营日常任务。凌雪藏锋版本开启后，玩家可在蔷薇列岛接取阵营日常任务。奉天证道版本开启后，玩家可在藏剑·乱世接取阵营日常任务。
阵营攻防
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每周末两天下午13:00-15:00以及19:00-21:00之间为攻防活动开启时间，其中周六为浩气盟防守，周日为恶人谷防守，玩家需要组成人数众多的大团队进入对立阵营大本营场景并尝试击杀对立阵营的数个首领级NPC，或是留在本方大本营保卫本方的首领。进攻或防守成功都会提高本阵营的战意值，周日结束时战意值更高的一方会成为当周攻防战的胜利者，同时所有参与了活动的该阵营玩家都会获得大量威望值。
战争沙盘
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战事以帮会为核心，以阵营为组织，在大唐全境展开。在所有野外地图中均设立两个据点，每一座据点均采用独立设计，风格极具地域特色。玩家在每周二与周四晚将展开据点争夺，以获取据点的控制权。
龙门绝境
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三种阵营玩家皆可参与，可以散排或是组排，为100人的战场，并以5人一组的小队互相厮杀竞争，入场玩家身上的装备并不会带入场，而是系统统一配给最初阶的武器、马以及微量的气力值。
入场时间结束后，会以两小队的方式搭乘滑翔翼于龙门绝境地图内随机路线出发，让玩家自行选地方降落开始捡取装备强化自己，并随著时间过去以沙漠风暴方式逐渐内缩玩家移动范围促使玩家间互相较劲。
龙门绝境奖励名为“飞沙令碎片”的虚拟货币，可以兑换专属披风、外观、1240品装备、32格包包以及戒指与暗器囊强化物品。
屠杀模式
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玩家可到巴陵县或马嵬驿找NPC姬别情购买“炙血蛊”，使用后进入屠杀模式。即看到的所有三方阵营玩家皆为红名，皆可击杀，同时使用者自身也会变为红名使其他玩家可以察觉。
PVE
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秘境
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剑网三中的秘境相当于其他类似游戏中的“副本”或是“地下城”。分为5人、10人和25人三种。 另外亦分为“普通与英雄”或“英雄与挑战”或“英雄与试炼”等四种强度、内有众多实力强大的首领级怪物、首领血量与内容机制会因“强度不同”而有差异、玩家可以通过组队击杀他们来获取更好的PVE装备。在秘境出现首领级的击杀之后该秘境就会针对相应的角色出现冷却时间，5人秘境为每天重置、10人秘境为每周一与每周五重置，25人秘境则为每周一重置；其中玩家可以消耗角色的体力来重置5人秘境的冷却时间。不同强度之冷却时间不共享。
试炼密境为目前最新25人秘境之简易版、可协助新手学习、容错率高、且有高品装备可获取。
日常任务
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游戏中的许多江湖势力都有其对应的声望以及日常任务，玩家可以通过每日完成这些任务来提高角色在该势力中的声望，并换取更好的装备或道具。除此之外，各大主城门口（“剑胆琴心”版本之后改为阴山大草原的阴山黑市以及太原城西城）还有一个每天完成十个小任务，奖励江湖贡献值与侠义值的茶馆日常，以及同样奖励江湖贡献值与侠义值的秘境日常。