日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚、卡塔尔，这些老面孔自然在列。 新鲜的是乌兹别克斯坦和约旦，这是他们头一回闯进世界杯。 再加上最后时刻搭上末班车的伊拉克，亚洲足球这次真是集体露了把大脸。
有媒体算了算，这9支队伍，正好是亚足联旗下排名前九的球队，可以说把扩军的红利吃了个干干净净。 有人欢喜，就有人愁。 愁云最浓的地方，在亚平宁半岛。 意大利，这个拿过四次世界杯的足球豪门，又倒下了。
这次拦在他们面前的，是波黑。 比赛踢得那叫一个揪心，意大利队开场第15分钟就由小基恩进球，形势一片大好。 可谁能想到，上半场快结束时，自家后卫巴斯托尼一个鲁莽的飞铲，直接领了张红牌下场。 10打11，意大利队瞬间被动。
波黑队抓住机会，在第79分钟由塔巴科维奇把比分扳平。 加时赛谁都奈何不了谁，只能进入残酷的点球大战。 这一下，意大利人彻底崩了，前三轮就罚丢了两个，而波黑人弹无虚发。 1比4，总比分2比5，意大利队轰然倒地。
算上2018年输给瑞典，2022年被北马其顿绝杀，这已经是“蓝衣军团”连续第三届被挡在世界杯大门外了。 赛后主帅加图索一脸麻木，只说了一句：“这种感觉真的非常痛苦。 ”世界排名第12有什么用？ 在通往世界杯的独木桥上，一个疏忽，就可能万劫不复。
波兰人的心，也在同一天碎了。 他们的对手是瑞典，一场进球大战。 瑞典队的埃兰加和拉格比耶尔克先后进球，波兰这边则由扎莱夫斯基和希维德尔斯基两次顽强扳平。 眼看比赛就要进入加时，第88分钟，瑞典队的哲凯赖什站了出来，一记绝杀，把比分定格在3比2。
终场哨响，瑞典人疯狂庆祝，时隔8年重返世界杯。 而波兰队的头号球星莱万多夫斯基，只能黯然神伤。 有意思的是，瑞典队这次晋级之路有点“投机取巧”，他们在欧洲区小组赛其实一场没赢，只靠欧国联的“外卡”进了附加赛，结果就赢了两场关键战，居然就拿到了门票。 这规则，你说气不气人。
欧洲区另外两张门票，归属了土耳其和捷克。 土耳其1比0小胜科索沃，时隔24年重回世界杯。 捷克队则和丹麦熬到了点球大战，最终5比3胜出，也是等了20年。 加上之前通过附加赛晋级的波黑，欧洲区最后的四个幸运儿，就这样诞生了。
目光转回咱们自己。 当亚洲兄弟们在庆祝创纪录的9队晋级时，中国男足又一次早早地成了局外人。 他们在18强赛阶段就已经确定出局，无缘本届美加墨世界杯。 这已经是国足自2002年韩日世界杯之后，连续第六次缺席世界杯决赛圈了。
看着日本、韩国甚至伊拉克都在为世界杯磨刀霍霍，这种滋味，中国球迷再熟悉不过了。 有媒体提到，就在前两天，由邵佳一带队的中国男足在一场友谊赛里2比0赢了世界杯新军库拉索，队里大多是U23的年轻人。
但这小小的胜利，在连续六届无缘世界杯的巨大失落面前，显得那么微不足道。 48支球队全部落位，分组情况也早就不是秘密。 这届由美国、加拿大、墨西哥三国合办的世界杯，将在2026年6月11日拉开大幕，7月19日落下帷幕，一共要踢104场比赛。
揭幕战是6月12日凌晨3点，由东道主墨西哥对阵南非。 48支队分成了12个小组，每组4队。 小组前两名，再加上8个成绩最好的小组第三，一共32支队进入淘汰赛，新增了一轮1/16决赛。 看看这些分组，故事性十足。
F组成了“死亡之组”，荷兰、日本、瑞典、突尼斯挤在一起，每一场都是硬仗。 日本队最近热身赛连克英格兰、巴西，风头正劲，这回小组赛就要碰荷兰和瑞典，考验来了。 I组有法国、塞内加尔，还有新军伊拉克和挪威，伊拉克40年后的回归之旅，起步就是卫冕冠军，这剧本够刺激。
东道主们签运不错，美国在D组面对巴拉圭、澳大利亚和土耳其；加拿大在B组对阵波黑、卡塔尔和瑞士；墨西哥在A组迎战南非、韩国和捷克。 至少从纸面上看，出线机会都不小。 除了亚洲，非洲这次也有10支球队入围，同样是历史新高。
一些老面孔也借着扩军的东风回来了。 民主刚果（刚果金）和海地，都是时隔52年重返世界杯。 挪威、奥地利、苏格兰，则是等了28年。 还有四个全新的面孔：佛得角、乌兹别克斯坦、约旦、库拉索，他们将第一次在世界杯的赛场上亮相。
足球世界就是这样，每四年一次轮回，有人梦想成真，有人心碎离场。 当伊拉克人在蒙特雷狂欢，当意大利人在点球点前掩面，当瑞典人在最后时刻绝杀庆祝，2026年世界杯的48强拼图，终于完整地呈现在全世界面前。
一场跨越北美三国、历时一个多月的足球盛宴，已经进入了最后的倒计时。 而对于那些只能在家看电视的球队和他们的球迷来说，这个夏天，注定又是五味杂陈。
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